Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med framstående företrädare för Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts skyldig till samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City brutit mot reglerna under en nioårsperiod, från 2009 till 2018, genom att skapa “skensamarbeten” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till Citys ägare från Abu Dhabi. Oppositionsledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med framstående företrädare för klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och kommer att göra”, sade Burnham i podden The Rest is Politics.
“Jag kommer helt tydligt att lägga fram allt som jag gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester.
Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag haft. Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern uppgav först att han skulle vara “verkligen oroad” om Manchester Citys ägare beslutade sig för att sälja klubben efter domen, men förnekade senare att hans reaktion hade “tonat ned allvaret i domslutet”.
Flera klubbar i Premier League blev dock så “förvånade” över Burnhams hållning att källor uppgav att de var “oroade” över politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Burnham försvarar sina kommentarer om Man City
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till i början av i år, en period som sammanföll med en lång era av framgång för City.
Som borgmästare förespråkade han investeringar från Golfregionen som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin följdes först av stadens ledare innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchesters kombinerade myndighet.
“Jag tycker inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Det jag skulle säga är att mina tankar inte hade varit på alla frågorna. Mina tankar var på Labourpartiets partikongress, och jag gav intervjuer i samband med den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag vill säga är att de är helt separata.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra enligt min mening.
Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League.
En oberoende kommission höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domslutet som offentliggjordes förra månaden. City befanns skyldigt till samtliga anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falska vittnesmål i centrala avseenden och att vissa medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben förnekar fortsatt all inblandning i felaktigheter.
Sanktionerna har ännu inte offentliggjorts. City återvände till spelet för första gången sedan domen när de besegrade Liverpool med 3–0 på söndagen.